2016年2月《Ophthalmology》刊登了华柏恩教授的遗作“近视和高度近视在全球范围内的流行以及2000年至2050年的时间趋势”。
文章回顾了145项研究报告，覆盖全球210万人群。文章中指出，2000年全球近视患者为14.06亿，2010年近19.5亿(占全球人口比例28.3%)，同时研究预测2020年全球预计有26.2亿近视患者，2050年全球近视人口将达一半(47.58亿)，包括9.38亿的高度近视人口。
其中东亚地区的(中国大陆、香港、澳门、台湾及朝鲜)近视患者将从2000年的5.17亿增至2050年的9.41亿;2050年高度近视患者将增至3.05亿。近视的发展呈现迅猛势态，情况非常严峻。
来自新南威尔士大学的研究团队表示，近视的患病率在全球范围内的快速增长归因于外界环境因素的改变，主要是生活方式的改变，如人们的户外活动时间变少了，长时间的室内工作以及电脑、手机等电子设备的频繁使用等因素。
该研究的合作者、霍顿视觉研究所的Kovin Naidoo教授表示，确保成长期的儿童定期接受眼科医生的视力检测对预防儿童近视是一个很好的预防策略。同时，增加户外活动时间，减少电子设备的使用时间都能很大程度上起到预防近视的作用。此外，使用特别设计的眼镜或隐形眼镜以及药物干预也能在一定程度上起到预防或治疗近视的作用，但相比去户外欣赏美丽的花草树木，这些的投入就要大很多了。
2015年6月5日，北京大学中国健康发展研究中心教授李玲在该中心举办的研讨会上发布了《国民健康视觉报告》。研究估计，2012年我国5岁以上总人口中，近视和远视的患病人数大约5亿，其中近视的总患病人数在4.5亿左右。保守估计，2012年各类视力缺陷导致的社会经济成本将高达5600亿元左右，占GDP的比例高达1.1%左右。其中，患有高度近视的总人口高达3000万。高中生和大学生的近视发病率都超过70%，并逐年增加，青少年近视发病率已经高居世界第一位。若没有有效的政策干预，到2020年，我国5岁以上人口的近视患病率将增长到51%左右，患病人口将达7亿。到时候，在航空航天、精密制造、军事等行业领域，符合视力要求的劳动力可能面临巨大缺口，将直接威胁我国经济社会可持续发展以及国家安全。
